Mira CalderDet finns två sätt att ta reda på var ett fotografi är taget. Det ena är att läsa metadata, vilket är snabbt och ibland exakt. Det andra är att läsa fotografiet, vilket är långsamt, ungefärligt och endast möjligt när det innehåller särskiljande bevis.
De flesta guider täcker det första och stannar där. Det första är det som i stort sett har slutat fungera.
Metadata: varför den oftast inte finns där
Kameror och telefoner skriver tekniska detaljer i bildfilen – EXIF-blocket – inklusive, när platstjänster är på, GPS-koordinaterna.
Den datan är verklig, och när den överlever är den avgörande. Problemet är att den ofta inte överlever delning eftersom många tjänster tar bort, ersätter eller utelämnar metadata under bearbetning. Beteendet varierar mellan plattformar och delningsmetoder. En skärmdump är en ny fil och bevarar inte originalfotots GPS-post, även om skärmdumpfilen kan innehålla sin egen tekniska metadata.
Där metadata tenderar att överleva:
- filer som skickas som e-postbilagor, eller som "dokument"/"fil" snarare än "foto"
- direktöverföringar – AirDrop, en kabel, ett minneskort
- bilder nedladdade från webbplatser som inte bearbetar uppladdningar, såsom vissa forum och personliga bloggar
- originalet på fotografens egen enhet
Så den praktiska regeln: om du fick en bild genom en social plattform, anta att det inte finns någon platsdata och gå vidare. Att lägga tid på det är det vanligaste bortslösade steget i hela övningen.
Att läsa fotografiet
Detta är den hållbara färdigheten, och den fungerar på vilken bild som helst inklusive skärmdumpar. Du avgränsar, inte identifierar – land, sedan region, sedan ort, sedan ibland den exakta platsen.
Språk och skrift först. All text – skyltar, annonser, förpackningar, en meny, ett företags logotyp – avgränsar världen snabbt. Inte bara språket utan de specifika konventionerna: accenter, teckenuppsättningar, telefonnummerformat, adressers layout.
Vilken sida av vägen. Detta kan avgränsa kartan, men ett fordon kan svänga, köra om eller vara parkerat ovanligt. Bekräfta med vägmarkeringar, trafikflöde och flera fordon.
Registreringsskyltar. Form, proportioner, färg och positionen för eventuellt färgat band kan avgränsa landet eller regionen, men liknande format förekommer i flera jurisdiktioner.
Vägutrustning. Skyltars typsnitt, skyltformer, vägmarkeringar, kantmålning, pollare, trafikljusplacering (ovanför versus vid vägkanten, närsida versus fjärrsida) är starkt nationella och ändras vid gränser.
Infrastruktur. Elstolpskonstruktion, pylondesign, eluttag, brandposter, postlådor och soptunnedesign är alla regionalt karakteristiska och sällan iscensatta.
Byggnader och material. Taklutning och material, fönsterproportioner, balkongstil, tegel versus puts versus trä. Detta skiljer regioner inom ett land bättre än de flesta förväntar sig.
Vegetation och terräng. Inhemska arter, om träd har löv, snögräns, jordfärg, om landskapet är skött eller vilt.
Sol och skugga. Skuggor kan testa en kandidatplats endast när bildens orientering, inspelningstid och datum är oberoende tillförlitliga. Utan dessa indata är de svaga bevis och bör inte användas för att fastställa ett halvklot eller exakt latitud.
Namngivna saker. Ett butiksnamn, ett busslinjesnummer, en idrottsklubbs emblem, ett telefonnummer på en skåpbil. Detta är vanligtvis vad som omvandlar en region till en adress, eftersom det är sökbart. Ett läsbart företagsnamn slår ofta en timmes terränganalys.
Att arbeta med tratten
Ordningen spelar roll, eftersom varje steg krymper sökutrymmet för nästa:
- Halvklot och land – körsida, skyltar, skrift, vegetation.
- Region – arkitektur, terräng, vägskyltskonventioner, regionkoder på skyltar.
- Ort – en sökbar namngiven sak: företag, gatunamn, busslinje, landmärke.
- Exakt position – bekräfta i satellit- och gatunivåbilder. Matcha minst två oberoende fasta funktioner: byggnadskontur plus en kantlinje, en pylon plus en trädlinje. En matchning är en slump.
Stanna på den nivå som bevisen faktiskt stödjer. "Någonstans i södra Spanien" som är korrekt är värt mer än en specifik gata som är fel.
Vad som inte kan fastställas
Att vara ärlig om misslyckandena är viktigare här än i de flesta ämnen, eftersom självsäkra felaktiga svar gör verklig skada:
- Interiörer. Ett enkelt rum, ett hotell, en bilinteriör, ett badrum. Vanligtvis ingenting. Ibland avgränsar ett eluttag eller en strömbrytare det till ett land och inte längre.
- Generisk natur. De flesta stränder, skogar och fält är olösbara. En kustlinjesiluett mot känd terräng är undantaget.
- Närbild och porträtt. Ett ansikte mot en suddig bakgrund innehåller ingen platsinformation alls.
- När. Fotografier bär ingen tillförlitlig tidsstämpel när metadata är borta. Säsongs- och skuggtips antyder förhållanden, inte datum, och ett gammalt foto kan postas idag.
- Om det togs där det postades. De två är orelaterade, och att anta annat är det vanligaste felet i hela området.
Om det ärliga svaret är "denna bild innehåller inte tillräckligt för att säga," är det svaret. En plausibel gissning presenterad med självförtroende är värre än ingenting, eftersom någon kommer att agera på den.
Den del som betyder mest
Geolokalisering är en förmåga med ett uppenbart missbruk, och gränsen är inte subtil.
Att verifiera en bild är rimligt: kontrollera att en hyresannons visar byggnaden den påstår, att ett foto som används i en nyhetsrapport togs där det säger, att en marknadsplatssäljares foto inte är stulet från en annan annons, att en bild som skickats till dig är vad den utger sig för att vara. Föremålet för analysen är bilden.
Att ta reda på var en specifik person bor, arbetar eller tillbringar sin tid från foton de postat är inte verifiering. Det är att lokalisera en person som inte samtyckt till att bli lokaliserad, och det faktum att de publicerade fotot är inte samtycke – ingen som postar en bild från sin gata samtycker till att gatan identifieras. Där det leder till kontakt, övervakning eller att dyka upp någonstans, kan det möjliggöra trakasserier eller förföljelse och kan vara olagligt beroende på jurisdiktionen, oavsett hur offentligt källmaterialet var.
Tekniken skiljer inte mellan dessa två användningar. Det måste du göra.